V minulé sezoně Liberečtí suverénně ovládli základní část extraligy, Český pohár i čtvrtfinále a semifinále play-off nejvyšší soutěže. Jenže unikátní série 32 vítězných soutěžních zápasů v řadě zlomili ve druhém finále volejbalisté Českých Budějovic a titul slavili oni. „Letošní přípravu jsme vedli ve stejném duchu jako před rokem. Vloni se nám to vyplatilo až do finále. V něm jsme nebyli fyzicky ani technicky horší, ale Budějovice byly v rozhodujících zápasech mentálně silnější. Takže na tomhle musíme zapracovat, abychom byli ještě úspěšnější,“ podotkl trenér Michal Nekola, který startuje pod Ještědem už šestou sezonu v řadě. Jeho kádr prošel v létě výraznou obměnou. „Je podobná jako před třemi lety, kdy se vyměnilo šest hráčů, teď je to pět, takže tým se zase tvoří téměř nově,“ řekl Nekola. Z Liberce odešli nejvíce bodující hráč sezony univerzál Hadrava, zkušení smečaři Hýský a Burrow, ostřílený veterán na nahrávce Řezníček i blokařský reprezentant Beer. V kolonce příchodů vsadila Dukla na úderné slovensko-polské duo smečař a reprezentant Kriško a univerzál Patucha, vrátil se nahrávač Fučík a smeč okysličilo dravé mládí v podobě Galabova, juniorského reprezentanta, a Ducháče z dorostu. „Loňská sezona byla postavená na Hadravovi, letos bude odpovědnost rozložená na víc hráčů, což pro nás bude výhoda a na soupeře můžeme vyvíjet tlak z více postů. Ale na souhře musíme pracovat stále, abychom to měli doladěné. Na to budeme mít do play-off celou sezonu,“ tvrdí Nekola. „Stínem přípravy bylo zranění posily Patuchy, který byl pět týdnů mimo kvůli natrženému stehennímu svalu. Od začátku týdne už trénuje naplno a věřím, že se brzy dostane do top formy, aby úderně předvedl, proč sem přišel.“ Extraligu zahájí volejbalisté Dukly ve čtvrtek v Praze proti ČZU, v sobotu dorazí do Liberce Odolena Voda.